The Bell Telephone Hour

« The Bell Telephone Hour » était une émission de variétés musicales diffusée à la télévision sur NBC du 12 janvier 1959 au 14 juin 1968, qui mettait en avant chaque semaine le meilleur de Broadway, de la musique classique, des concerts, du jazz et de la musique populaire. La série disposait de son propre orchestre résident, nommé à juste titre « Bell Telephone Orchestra ». L’émission avait également son propre thème musical, la « Bell Waltz », composée par Donald Voorhees, qui était aussi le chef d’orchestre de l’émission. Certains des plus grands violonistes des années 1960 se sont produits dans cette émission diffusée en noir et blanc. Parmi ces grands violonistes figuraient Erica Mornin, Isaac Stern, Michael Rabin, Ruggiero Ricci, Yehudi Menuhin et Zino Francescatti. De temps à autre, certains des grands chanteurs et chefs d’orchestre des années 1960 se produisaient également dans l’émission. Parmi eux, on compte Bing Crosby, Gordon MacRae, John Gary, Leslie Uggams, Mary Martin, Nelson Eddy, Patti Page et Roy Rogers. L’émission télévisée faisait suite à son prédécesseur du même nom diffusé sur la radio NBC du 29 avril 1940 à 1958, les lundis soirs à 20 heures. Le nom de l’émission provenait de son principal sponsor, Bell Telephone Laboratories. La version télévisée a commencé à être diffusée un vendredi soir par mois à 20h30. Par la suite, elle a obtenu ce même créneau horaire, mais diffusée toutes les deux semaines en alternance avec une autre émission les semaines intermédiaires, telles que des journaux télévisés et des émissions spéciales. Le créneau horaire de l’émission a souvent changé au fil des années. En septembre 1960, elle était diffusée à 21 heures, puis en septembre 1961 à 21h30. En octobre 1963, elle a été déplacée au mardi soir à 22 heures, en septembre 1965 au dimanche soir à 18h30, et en septembre 1967, elle a effectué son dernier déplacement pour revenir au vendredi soir à 22 heures.