Pelagia and The White Bulldog

L'action se déroule dans la Russie de la fin du XIXe siècle, dans la fictive province de Zavolzhsk. Dans le centre provincial, la ville de Zavolzhsk, arrive depuis la capitale l'inspecteur synodal Bubentsov, chargé de mener une enquête sur l'apparition de manifestations de paganisme dans la province et de les réprimer, ainsi que de ramener les apostats à la véritable orthodoxie. Au cours de son enquête, il découvre les Zytiaks, un peuple local qui, bien qu'ayant adopté le christianisme, conserve encore de nombreuses croyances et coutumes païennes. Les habitants locaux, y compris les plus hautes autorités — le gouverneur et l'archevêque — ne soutiennent pas du tout l'inspecteur dans sa mission : ils ont vécu pendant de nombreuses années aux côtés des Zytiaks, se sont habitués à leur voisinage et ne souhaitent pas organiser de répressions à caractère religieux. Cependant, Bubentsov, désireux de se faire bien voir de l'observateur en chef de la capitale, n'a nullement l'intention de renoncer à son projet.