少年嘉庆

À la fin du règne de Qianlong, les princes impériaux se disputaient la succession. Parmi eux, les plus susceptibles de monter sur le trône étaient le onzième prince Yongxing, apprécié par Qianlong, et le quinzième prince Yongyan. Pour cette raison, de nombreux ministres se livraient à des luttes ouvertes et secrètes, tant à la cour que dans le pays, tandis que les mères des deux princes déployaient des stratagèmes pour plaire à Qianlong. Yongyan, de nature ouverte et insouciante, ne s’y intéressait guère ; Yongxing, en revanche, était ambitieux et bénéficiait du soutien puissant de Heshen, ce qui lui donnait un avantage croissant. Pour contrer Yongyan, Heshen fit emprisonner sa bien-aimée Huajiao ; Yongyan risqua sa vie pour la sauver, mais Heshen envoya aussitôt des soldats à leurs trousses. Apprenant cela, Qianlong ordonna à Heshen de protéger Yongyan jusqu’à la mort. Heshen, tiraillé entre tuer ou protéger, accepta finalement de chercher d’abord à se sauver lui-même ; cependant, Yongxing, prêt à sacrifier ses alliés, lança toutes ses forces à la poursuite de Yongyan. Face à cette situation, Heshen n’eut d’autre choix que de fuir avec Yongyan. La mère de Yongyan, madame Weijia, estimant que la situation difficile de son fils était due à Huajiao, força cette dernière à épouser le proche ami de Yongyan, Fukang’an.