Bandeira 2

Le parieur Artur do Amor Divino, surnommé Tucão, domine le quartier de Ramos, dans la zone nord de Rio de Janeiro. Son bras droit est Quidoca, candidat à l’héritage de son empire. Tucão mène une lutte contre son plus grand rival, Jovelino Sabonete, pour la suprématie dans les affaires du jeu du bicho. Les deux ennemis ignorent au départ que leurs enfants s’aiment : Márcio, fils de Jovelino, et Taís, fille de Tucão, qui vivent une romance interdite vouée à l’échec. Au milieu de la rivalité entre les parieurs se trouve Noeli, une femme indépendante, conductrice de taxi, divorcée de l’apathique Tavinho et amie de Zé Catimba, une figure folklorique de l’école de samba Imperatriz Leopoldinense. Celle qui s’intéresse à Noeli est Zelito, le fils problématique de Tucão, qui vit reclus dans sa chambre, dans un monde à part, utilisant la peinture pour dépasser sa solitude. Tucão encourage la relation entre Zelito et Noeli, car il désapprouve le comportement solitaire de son fils.