Shinran ou La voix immaculée

Au XIIe siècle, le bouddhisme était encore une religion relativement nouvelle au Japon. À cette époque, une école (Shingon) proposait un entraînement approfondi à des pratiques complexes et très exigeantes, susceptibles d’aboutir à une purification spirituelle et à une réalisation. Diverses écoles zen offraient aux étudiants un chemin long, littéralement composé d’un mur blanc et d’une méditation incessante. Une autre école (Tendai) mettait l’accent sur une métaphysique complexe et l’étude des systèmes philosophiques. En gros, toutes étaient conçues pour s’adresser à ceux qui pouvaient tout abandonner dans leur vie afin de se concentrer sur la libération, comme les érudits et les nobles. Dans ce drame historique et biographique, c’est cette situation que le jeune Shinran (1173-1263) découvre lorsqu’il commence à explorer le bouddhisme comme une alternative à la violence et aux guerres civiles incessantes qui ravageaient le Japon à cette époque.