La mazurka di papà

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle : Le lieutenant Stefano San Mauro, jeune homme dévoué au devoir et à sa famille, et son ami, le dandy Ambrogio Peretti, assoiffé d'aventures avec des actricettes et d'une vie placée sous le signe du divertissement. Le lieutenant, après une série de malentendus générés par sa prétendue fréquentation d'une chanteuse de variétés, épouse une jeune comtesse. La chanteuse est en réalité la compagne de son cher ami Ambrogio. Lorsque le militaire devient veuf, il décide de se consacrer exclusivement à son fils et à sa carrière. Son ami, quant à lui, continue de mener une vie plutôt désordonnée, tentant même l'aventure dans l'industrie cinématographique. De nombreuses années plus tard, l'officier, désormais un vieux général, refuse son consentement au mariage de son fils avec la fille de la célèbre chanteuse. C'est grâce à l'intercession du vieil ami dissipé, lui aussi âgé et à la retraite, que les deux jeunes gens pourront se marier, d'autant plus qu'on apprendra que la jeune fille est sa propre fille.