Joe Gould's Secret

Vers 1940, Joe Mitchell, journaliste au New Yorker, rencontre Joe Gould, un personnage de Greenwich Village qui se fait offrir des repas, des boissons et des contributions pour le Joe Gould Fund, et qui écrit une volumineuse Histoire orale du monde, un recueil de 20 000 conversations qu'il a entendues. Fasciné par ce diplômé de Harvard, Mitchell écrit en 1942 un article à son sujet, « Professor Seagull », qui apporte à Gould une certaine célébrité ainsi qu'une invitation à rejoindre les Greenwich Village Ravens, un club de poésie qu'il fréquente souvent sans y être invité. La personnalité irritable et querelleuse de Gould, ainsi que ses fréquentes visites chez Mitchell pour de longues discussions, provoquent une rupture entre eux, mais les deux Joe restent en contact jusqu'à la mort de Gould et à la révélation par Mitchell du secret.