Semyon Dezhnyov

Veliky Ustyug au début du XVIIe siècle. Semyon Dezhnyov tombe amoureux de la fille d’un riche marchand — Avdotya, mais le prétendant est pauvre. Le père de la jeune fille pose une condition : Dezhnyov doit partir en Sibérie et s’enrichir — ce n’est qu’alors qu’il obtiendra la permission d’épouser sa fille. Dezhnyov accepte et part pour la Sibérie. Bien qu’il réussisse cette épreuve, il ne revient pas auprès d’Avdotya. Il découvre un détroit « d’une mer chaude à une mer froide » : depuis l’embouchure de la Kolyma, il nage jusqu’à l’océan Pacifique et ouvre le passage entre les continents.