Sheng xia and her fiance

L'histoire se déroule dans le Pékin des années 1980. Il y a quelques années, Sheng Xia (interprétée par Xiao Xiong), qui avait été envoyée travailler dans une zone rurale, revient en ville et devient vendeuse de viande. Elle place ses espoirs en son petit ami Ke Ping (interprété par Liang Tongyu), espérant qu'il obtiendra une promotion professionnelle. Parallèlement, elle souhaite changer son avenir par l'auto-apprentissage. Prenant pour modèle son amie de dortoir Qin Yuan (interprétée par Xu Xiaoxing), elle consacre tout son temps libre à étudier l'anglais et d'autres matières culturelles, dans le but de passer le concours d'entrée à l'université. À l'approche de l'examen, Sheng Xia découvre qu'elle est enceinte. Ke Ping en profite pour lui demander de se marier, mais Sheng Xia, ne voulant pas perdre sa chance au concours, décide d'avorter, ce qui crée une distance entre eux. Sous le coup de ses émotions, Sheng Xia échoue au concours, et Ke Ping la quitte. Face à ce double choc moral, Sheng Xia serre les dents et persévère sur la voie de l'auto-formation. Le succès de Qin Yuan au concours la motive constamment, et elle croit fermement que la lumière est au bout du chemin...